魏书生的名头极大——“教育改革家”“对我国语文教育产生了重要影响的人”等； 魏书生的荣誉极多——语文特级教师、全国劳动模范、全国优秀班主任、全国中青年有杰出贡献的专家等。他的“以培养自学能力为宗旨的学科教学论”和“以培养自我教育能力为宗旨的班级工作论”等教育思想，在海内外被推广。

经过150多次申请之后，1978年，魏书生放弃厂级领导接班人的机会，如愿以偿成为一名语文教师。

当时讲授式教学法“一家独大”，魏书生对传统语文教学模式大胆革新。他很少讲课，让学生自己讲。他总结出“六步课堂教学法”——定向、自学、讨论、答疑、自测、自结。1981年魏书生撰写的《培养学生的自学能力》一文在教育界引起强烈反响，1983年他在“中国教育学会中学语文教学研究会”举办的年会上的发言，被语文教学的行家们称为“爆炸性的经验介绍”。如今，培养学生的自学能力已成为业界共识。

“教育的最高境界是让学生自育自学”，这是魏书生的一大理念，他以让学生参与班级管理的方式培养学生的自我教育能力。在魏书生的班上，人人都当班长（班长轮流制），人人有事做、事事有人做，时时有事做。他提倡“班级管理要靠民主与科学”，习惯于与学生商量、对话，集体表决，让学生做主人，发展学生自然的人性。在那个大多数教育人还在为“应试”而忙碌的时代，魏书生树立“育人”的核心理念，做真正“完整的”教育。

随着魏书生名气的提升，他常去全国各地讲学、作报告。在担任盘锦市实验中学校长时，他兼任两个班的班主任，承担两个班的语文教学，一年平均外出达4个月之久，从不请人代上一节课，但他带的班的升学成绩仍在全市名列前茅，且班上学生都能管理好自身，打理好班级各项事务。他的“秘诀”便是“自育自学”。

1984年，“中国教育学会中学语文教学研究会”召开年会，主题定为“推广魏书生同志大面积教学的经验”。同年，魏书生被评为省特级教师，辽宁省委、省政府发文，开展向魏书生学习的活动。从此，魏书生的授课示范、教改试验、育人经验成为全国各地争相学习的“秘诀”。2014年，辽宁省盘锦市成立了魏书生实验中学，作为专门践行、实验魏书生教育思想的试验田。如今，69岁的他仍担任盘锦市魏书生中学第一校长、浙江台州书生中学校长。

经常有人问魏书生“您办教育为什么能这么成功”。魏书生回答：“我的根与本始终是领着学生学而时习、循序渐进、持之以恒、学以致用。始终是有教无类、因材施教、寓教于乐、教学相长。基础教育就那么点事，重要的是不动摇、不懈怠、不折腾。”

刊于《教育家》2019年3月刊 总第165期