有“海上花园”之称的厦门，冬天依然明媚生动，繁花树树，宁静中透着质朴，海风携着丝缕凉意，吹面而来。沐着绵绵细雨，本社记者走进了著名教育家、中国高等教育学科创始人、厦门大学教授潘懋元先生的家中，对先生进行了采访。

一窗青山，一袖云。潘先生家中布置简洁，满墙的书柜，典藏云集。茶几的花瓶里插着一枝高洁的雪莲花，给人一种无处惹尘埃的超脱与宁静。在“城中有山水”的厦门，居住着“胸中有山水”的先生，该是厦门之幸。先生浅浅地微笑着，步履缓缓，虽然已近期颐之年，但精神矍铄，神思敏捷，举手投足间尽显学者气度，感染着每一个接触他的人。98岁高龄的潘先生，如今依然躬耕在教学科研的第一线，每周定时定点地给自己带的20多位博士生上课，在高等教育这块广袤的田野上孜孜不倦地耕耘。“我延缓衰老的办法就是勤于用脑。”先生笑言。

功在少年：砥砺出大师

1920年8月潘懋元出生于广东汕头市一个贫穷的小商贩家庭，祖籍揭阳。父母虽无学问，但非常重视教育，潘懋元的启蒙学习是跟着在小学教书的二哥念《千字文》《幼学琼林》等。上学时他非常喜欢读儿童文学，为了读中国的经典小说、国外的侦探小说和冒险小说，他常常将吃饭的钱节省下来去买书而落下胃病。图书馆的馆长见潘懋元爱书成痴，便经常给他推荐一些好书。读书，让潘懋元的视野不断开阔。 

失败的“第一次”课堂教学。15岁那年，潘懋元到揭阳私立树德小学教书。潘懋元回忆：“第一次上课以失败告终。事先我花了很多心思备课，准备了很多材料，也制定了计划。可是到讲课那天，一上讲台就紧张得不知所措。结果才十几分钟，就将备课的内容讲完了。学生们见老师没话可说，就在下面叽叽喳喳、打打闹闹。”潘懋元十分懊恼。

不成功的“第一次”使潘懋元认识到，教学里有“大学问”。为了教好书，潘懋元开始去阅读一些教育学书籍，比如庄泽宣的《教育概论》、意大利作家亚米契斯的《爱的教育》等，喜欢读书的潘懋元居然一发而不可收，从此喜欢上了教育。潘懋元决心去念师范，他进入了汕头私立海滨中学高中师范科，系统地学习了《教育学》《小学教材法》《教育心理学》《教育行政学》等师范生课程。之后抗战爆发学校停课，潘懋元去了一所叫锲金的农村小学当教师，并担任学校的训育主任，对学生进行抗日宣传，同时参加了当地青抗会。1939年汕头沦陷，拥有报国之志的潘懋元离校从军，做了一名随军记者。

既是学生，又是老师。1941年，潘懋元考入厦门大学。在这里，他受到了著名爱国华侨领袖、厦门大学创办人陈嘉庚“教育不振则实业不兴，国民之生计日绌”思想的影响。他一边学习一边兼课，为著名文学家施蛰存教授摘抄资料。由于事物繁杂，潘懋元便用一张纸片把每天要做的事情记下来，这个习惯保留至今。潘懋元笑言：“多年来，教书、科研、行政、社会活动，多面‘作战’，我就是靠这个习惯和方法安排脑袋的。”他还说，应该在学生时代，就学会合理安排时间，安排好自己的脑袋。

1945年抗战胜利，潘懋元从厦门大学毕业，进入江西南昌葆龄女子中学教书。1946年回到厦门大学教育系任助教，负责复建厦大附属小学，并兼任校长。他通过各种渠道聘请了一批好教师，并对杜威的“从做中学”、陶行知的“生活即教育”“社会即学校”“教学做合一”、陈鹤琴的“活教育”等思想进行了深刻的学习与理解，将这些理念积极践行于办学实践中，取得了十分显著的办学成果。

1950年潘懋元任厦门大学教育系秘书，开设“教育政策法令”“ 中国教育史”等课程，主讲“ 教育概论”。几十年来，潘懋元先后执教于小学、中学直至大学，其中担任过小学校长、中学教务主任、大学教务处长、大学副校长等职。不管职务如何变幻，但教师的身份却永远不变。