为了追求教育均衡，寻找公平，寻找从起跑线就开始的公平，他马不停蹄地亲自深入教学第一线调研，认真研究和采集第一手资料，分门别类，归纳整理成百上千条民众意见或建议。他坚持一有机会就“蹲在民间”，“带着一双政协委员或人大代表的耳朵和他们交流，带着一双政协委员或人大代表的眼睛走向贫困的教育”。于是，直面弱势群体、呼吁为他们“雪中送炭”，“帮助最需要帮助的人”的文章、报告和提案一篇接着一篇，贫困落后地区的生存状态、城市贫民的困境、民工子女上学难、特殊人群的教育等等问题无一不在他的视线关注之下，心里时时牵挂之中。
朱永新仔细认真，小心翼翼，生怕漏掉一个细小的诉求或一丝微弱的声音。他说：“我从不敢轻慢这些研探国家大事的机会，不敢将国家政策与平民百姓的柴米油盐割裂开来。”
实现师生“过一种幸福完整的教育生活”。他这样践行教育
2000年1月的一个子夜，埋头在书斋中的朱永新正徜徉在一本题为《管理大师德鲁克》的新书中……
蓦然间，他读到这样一段文字：
1950年的元旦，著名管理学家约瑟夫·熊彼特在弥留之际，对前去探望他的彼得·德鲁克及他的父亲阿道夫说了这样一番话：我现在已经到了这样的年龄，知道仅仅凭借自己的书籍和理论流芳百世是不够的。除非能改变人们的生活，否则我的努力就没有任何重大意义。
仿若电光石火，又似长鸣警钟，撞击着朱永新的心扉。是啊，如果我们不去学习实践与发扬光大，再优秀的文化也是纸上谈兵，对社会有何益处，有何实际意义呢？
他一遍一遍地拷问自己多年来所做的一切，开始怀疑自己以前对教育的关注，究竟在多大程度上能够改变人们的生活，改变教育的现状。
“我的心灵被震撼，我写那么多书究竟是为什么？什么才是最有价值的学问？作为一个学者，仅仅靠著作显然是不够的。实践，是检验自己的作为和学术成就高低的重要标准。”
人说，朱永新是教育之子。他出身教育家庭，在大学读的是政治教育学，在大学讲台上主授教育学，当市长分管教育，建言献策大讲教育，奔走呼号还是教育。他有句道出其坚韧不渝、至死不变的抱负和信念的话：“教育是我的至爱。”
笔者岂能无动于衷，禁不住要加上一句：“教育是朱永新的生命！”
然而，中国教育的现实是严酷的。朱永新不止一次地发出这样的感叹：
“教育，一个多么沉重的话题啊！说不清从什么时候开始的，‘分数第一’竟成了‘硬道理’！那么，人呢？怎么能变得‘目中无人’了呢？人的发展、人才的培养才应该是‘硬道理’。”
“还有，前人一贯倡导的‘德’又放在什么位置上？大学生侮辱教授，用硫酸泼熊；儿子竟然谋杀双亲；教师丧天良猥亵学生；家长无视骨肉亲情打死孩子；还有大学生、中学生，乃至小学生不顾惜生命跳楼的、投河的……一件件、一桩桩伤天害理、触目惊心的社会恶性事件时有发生……”
“我们的传统课堂尤如军营，强调的是铁的纪律，学生正襟危坐，如履薄冰，战战兢兢，少了一些轻松，少了一些幽默，少了一些欢声笑语，少了一些神采飞扬。更有甚者，要求学生齐声回答，不允许交头接耳，不允许与老师争辩等。这无疑给学生的身心自由套上了枷锁。”
“我们的教育缺很多，缺钱，缺人才，缺人文关怀，缺理想的追求……最缺什么？我认为最缺的是人文情怀。科学发展观的核心和灵魂是以人为本，我认为我们的教育还没有做到以人为本，教育是‘见分数不见人’，甚至于教育不把人当人。”
“我国的教育怎么啦？我们国民素质到底出了什么问题？教育的要义是‘育心’，是‘为了一切的人，为了人的一切！’应该是‘把人放在第一位’。教育要让受教育者弄懂‘人是要讲人格的，人是需要理想的！一个没有理想的人，他不可能走得很远’……”
“德育尤其需要一种宽松、宽容和温馨的环境。许多德育教师常常扮演的角色却是‘警察’，他们最常用的‘武器’就是批评。很多人在生活中所犯的错误往往被看作德性问题，实际上却是心理问题。”
“一个教师不在于他教了多少年书，而在于他用心教了多少年书。学生的大脑不是空荡荡的容器，而是一口蕴藏着丰富水源的深井，教师的使命正是要引导学生挖掘这口井，让每一个学生都成为一口知识的泉水喷涌而出的‘井’。教育没有情感，没有爱，就如同池塘没有水一样，没有水，就不能称其为池塘，没有情感，没有爱，也就没有教育。”
以往，朱永新经常受邀做各种各样的讲演，尤其喜欢讲具有挑战性或没有讲过的内容。如今，他希望自己有一段沉淀的时间，认真地读一些书，思考一些教育方面的问题，婉言谢绝了许多讲演的邀请。
他一反人们“学习只是为将来的工作与生活作准备”的观点，认为教育本身就是生活，教育就是生活的方式，是行动的方式，教育在作为促进美好生活的手段的同时，本身就应该是幸福的生活，是存在的目的。教育生活不仅存在于学校，父母与子女的沟通、职业生涯的学习，都在其列。教育生活应该是幸福的，而不是痛苦的。
他强调，让师生过一种幸福完整的教育生活，不仅有对教育终极意义的思考追求，也含有对当前某些畸形教育提出治疗的企图。在许多地方，某种形式的教育，使学生享受不到童年和青春，没有美好的梦想，许多学生已经失去了凝望世界的明眸，失去了追求理想的冲动，失去了淳朴的情怀和感恩之心。
他的信条志向，他的理念性格，决定了他是一位守诚信、重操守、讲奉献，攀登不止、行走无疆的行者。
“教育始终在路上”。他这样谈新教育
“以往的教育实践和教育理念，强调一切以学生为中心，教师只是蜡烛、是工具，应燃烧自己照亮别人，压根忘记了教师也是活生生的人。‘新教育实验’最大的一个特点，就是把沉睡在教师心中的梦想与激情激发起来。教师应该为了精彩、为了创新、为了成功、为了发展而活着。没有教师的成长就永远没有学生的成长。应该让所有教师过幸福完整的教育生活！”
2002年7月，朱永新等人义无反顾地走上了一条将理论的梦想成真的实践征程——推广“新教育实验”。
他在苏州昆山玉峰实验学校种下了第一颗理想的种子。他认定：“只要行动就有收获，只有坚持才有奇迹。”“像千手观音（聋哑学生的艺术表演）就是一个奇迹。每个人都有潜力，每个人都可以成为他自己，每个人都可以创造奇迹。要相信我们的教师和孩子。”
“帮助师生过一种幸福完整的教育生活”成为“新教育实验”的宗旨，秉持五大理念：“无限相信学生与教师的潜力，交给孩子一生有用的东西，重视精神状态、倡导成功体验，强调个性发展、注重特色教育，让师生与人类崇高精神对话。”
“新教育实验”通过“六大行动”——营造书香校园、师生共写随笔、聆听窗外声音、培养卓越口才、构筑理想课堂和创建数码社区；实现“四个改变”：改变学生的生存状态，改变教师的行走方式，改变学校的发展模式，改变教育的科研范式。在实验过程中，努力达到四重境界：使实验成为教师实现专业发展的理想舞台，使实验成为学校提升教育品质的理想平台，通过实验使学校成为学生享受成长快乐的理想乐园，通过实验使学校成为“新教育共同体”的“精神家园”和共同成长的“理想村落”。
