20世纪初的中国，军阀混战、教育经费奇缺，大学受到严重戕害。北大也是经费枯竭，教师收入下降，学校规章尽废，图书散失，学术团体溃散，前景堪忧。蔡元培1923年6月辞职，代校长蒋梦麟避害逃离，胡适等名教授出走，名宿星散。蒋梦麟正式接任后，积极为教师们创造学术研究条件，改善办学条件；努力恢复和建立学术团体，推进对外学术交流；加强学生管理，鼓励学生自治。蒋梦麟将蔡元培提出的“教授治校”方针发展为“校长治校，教授治学，职员治事，学生求学”的方针。为保证教授专心教学科研，他实行教授专任制，并设研究教授，提高专职教授的薪酬待遇，在外校兼职的教授，薪水会少于专任教授。专任教授年薪4800-6000元，研究教授最高年薪可达9000元，后傅斯年提出过高，研究教授年薪才降为7200元。这种收入足以保证教授们过上衣食无忧的生活，30年代北平四口之家一个月12元伙食费，全部开支只需30元足可维持小康水平。历史学家顾颉刚当时于北平燕京大学任教授，月薪320元，北大请他时，答应给他每个月450元。为保证办学需求，蒋梦麟多方活动，为北大争取到每年20万元的固定经费，加上自筹经费，保证了基本的办学需求。蒋梦麟用人不拘一格，对教授礼遇有加，北大之尊师重教风气，由此绵绵不绝。

而正是他这种敢于担当、冲锋在前的精神，使得他被日本军方列入了要逮捕的黑名单。1935年日本阴谋策划华北事变，策动汉奸们成立“华北自治会”。蒋得知后，率先联合北平各界发表宣言抨击这一卖国行径，激发全国反响，掀起北大学生反日高潮，引起日方恐慌。11月29日，他被日本宪兵挟持，只身来到东交民巷日本驻军司令部。面对日军要绑架其到大连的威胁，蒋梦麟大义凛然，义正词严，以“郭子仪第二、单骑回纥”的精神怒斥日军，使得敌人悻悻而退，这一壮举被广为传颂，得到学界高度评价：“这男子汉的气度，非胡适、鲁迅诸氏所能及”。

三是主持地方和中央教育行政时期。1928年，蒋梦麟出任民国政府大学院长、教育部长，同时兼任浙江教育厅厅长、浙江大学校长。时间不长，多有建树。一是邀请陶行知为浙江办了一所培养农村师资的师范学校——湘湖师范。二是创办浙江大学，亲自选址。三是在出任教育部长期间，主持拟订和颁布《大学组织法》《专科学校组织法》《大学规程》，推动了中国高等教育的法制化。此外，他推广国语教学，重视外语教学，力主整顿私立学校，停止教会所办高校的宗教、神学系科。这些措施直接推动了高等教育正规化、制度化，提升了水平。

四是艰难困苦，弦歌不辍的西南联大时期。1937年抗战爆发，平津沦陷，北大、清华、南开三校奉国民政府教育部之命南迁，联合组建长沙临时大学，蒋梦麟、梅贻琦、张伯苓三人任临时大学筹委会常委，共同主持校务，蒋任总务长，梅任教务长，张任建设长。年底南京沦陷，武汉告急，长沙遭受轰炸。校方与政府接洽，决定再迁昆明，重组为西南联大。彼时彼境，办学困难可想而知。蒋梦麟以大局为重，勉力维持三校团结，想办法克服校舍、经费及师生生活诸般困难。北大是国立大学，经费原由政府拨给，南开大学为私立，经费原来靠自筹和捐助；清华以前由庚子赔款支付，抗战爆发后，后两者经费来源受到严重影响，而政府因抗战财政紧缩而大大减少了对北大的拨付。1941年11月，54名教授联名上书政府被拒绝，蒋梦麟积极联系费正清等外国友人，设法解决教师的待遇问题。曾任西南联大的教授叶公超回忆，在长沙临时大学时期，有人因为张、梅两位没有及时赶到主张散伙，被蒋严厉批评：“这种主张要不得，政府决定要办一个临时大学，是要把平津几个重要的学府在后方继续办下去。我们既然来了，不管有什么困难，一定要办起来，不能因为张伯苓先生不来，就不办了，这样一点决心都没有，还谈什么长期抗战？”除了坚定的爱国信念外，蒋、梅、张三人的谦谦君子风度，奠定了八年合作的基础。 以学校的历史和执掌的资历，本当以蒋为首，然蒋始终以团结为重，从不争名分。有后人评：“如果没有蒋先生那样‘善与人同’的胸怀，恐怕西南联大没有那么好的名誉。”

在抗战期间，蒋梦麟仍然力主发展学术，培养人才。1939年秋，他促使北大文科研究所开始招收研究生，聘请傅斯年任研究所所长，至联大结束时，已培养出一批文史优秀人才，后成为享誉海内外的知名学者。在繁重的行政事务外，蒋梦麟每天早上6点便起来复习英文，完成了其英文版的自传体著作《西潮》，该书1945年在美国出版后，成为哈佛大学远东研究部门的重要参考书。

蒋梦麟系统的教育思想和出众的管理才能，一直为孙中山、蒋介石、蔡元培所赞赏。然而由于他后期秉持“校长治校”理念，招致有人说他大权独揽。而西南联大时期他又以大局为重，在管理上多谦让清华与南开，与北大教授沟通不畅，导致关系疏远，抗战胜利后在其欲出任中央政府秘书长时，北大发生了“倒蒋迎胡”风潮，蒋梦麟无奈中离开北大。

北大学者陈平原曾感叹：“在历史学家笔下，蔡元培的意义被无限夸大，以至于无意中压抑了其他同样功不可没的校长。最明显的例子，莫过于蔡元培早年的学生蒋梦麟。”

傅斯年评价蒋梦麟说，蒋的人格魅力不如蔡元培，学问不如胡适，但办事却比他们高明。对此看法蒋是认可的，他开玩笑回应说：“所以，他们两个是北大的功臣，我们两个不过是北大的功狗”。 作为北京大学历史上任职时间最长的校长，蒋梦麟把一生的大部分精力都投之于中国现代高等教育和北大的建设。他临危受命，把营造教育学术中心作为治理北大的理想目标，长期坚持“兼容并包、思想自由”的方针，维护北大的基本传统，在国家孱弱、屡遭战乱的艰难岁月里，铸就了北大和西南联大的几度辉煌，这些业绩不应被忘怀。

青山遮不住，毕竟东流去。青史铭记，北大曾有这样一位校长。

（作者单位：首都师范大学高等教育研究所）

责任编辑 陈宝泉