“留守儿童”问题近来频频见诸报端、荧屏。这一问题的形成已有相当长一段时间，但是近年来出现加速扩大、愈演愈烈的趋势。当下“留守儿童”总数一再攀升，在比例上已不占少数。第一代“留守儿童”已长大成人，诞生了第二代“留守儿童”。数千万未成年人失去父母的护佑，在安全、健康、教育、成长诸方面都形成了各种各样的问题。这种状态对“留守儿童”本身，对他们的家庭、对包括城市在内的整个社会都造成严重影响。社会是否认识到此一问题的严重性，政府的补救措施是否到位、是否有效，爱心人士、救助组织的帮扶是否做到点子上，媒体的报道是否揭示或者靠近了问题的核心本质？
“留守儿童”与教育息息相关。父母不在身边，家庭教育如何发挥作用？学校和社会如何面对这些严峻的现实？记者就这些问题走访了北师大心理健康与教育研究所所长边玉芳教授。
记者：边教授你好。“留守儿童”问题出现已长达二三十年，由主流媒体以“内参”的形式报道出来也有近二十年了。各地政府、社会组织、爱心人士也想了不少办法，出手很多措施。作为观察、研究这一问题的专家，你认为问题是否得到了遏止或补救？
边玉芳：“留守儿童”早已不是小问题了。作为研究家庭教育、儿童心理发展的学者，我认为这些缺失父母护佑的孩子，从成长环境来说与正常家庭的孩子相比是特殊的，但是从数量来说早已不是少数。这部分孩子有多少？由于统计口径不同，“留守儿童”的定义不同，是双亲都不在还是父母一方不在身边也没有定论。有说6100万的，有说6400万的，还有说7100万的。总之是一个非常庞大的数量。就像你在直言里说的，不能指望“留守儿童”都能成为“最美孝心少年”，如果不加重视，他们中的许多人就可能走向社会边缘，其中部分人还可能走向违法犯罪。这对他们自己、对他们的家庭、对社会来说都将是不小的悲剧，重视“留守儿童”的问题刻不容缓。
很多地方政府，特别是人口流出大省，比如中部的河南、安徽，西部的重庆、四川、贵州，当地政府也还重视这个问题，想了许多办法，比如让学校老师多关照这些孩子，组织志愿者充当“代理爸爸、代理妈妈”，但据我观察效果有限。从心理学、教育学的角度看，孩子最需要的是父母无微不至的关爱，是朝夕相伴。父母亲的作用别人很难取代，一般的志愿者是不能代理的。
在儿童成长过程中，环境非常重要。环境因素分为保护性因素与危险性因素，保护性因素是指儿童成长过程中对他们发展有利的因素，负面的则是危险性因素。一个人的成长环境不可能都是保护性因素，但是对于幼小的儿童来说，重要的保护性因素比如家庭，是不可或缺的。小孩子健康成长首先需要安全感，这种安全感只有父母或固定的好的监护人，尤其是妈妈能够给予。对于0～2岁的婴幼儿，充满爱心的抱持，皮肤的爱抚，疼爱的语言，都是孩子正常成长所必需的。有些年轻妈妈生下孩子就交给姥姥或奶奶，甚至关系更远的亲属，就可能对孩子的成长造成很大的影响。随着孩子长大，父母的言传身教作用就越发显得重要。父母是孩子的楷模。在人际交往方面，双亲与孩子的交流是孩子人生的第一步。孩子是非的判断、习惯的养成，都是以父母为范式的。
记者：这一问题的出现、发展乃至于愈演愈烈，社会的快速转型与发展不足都是原因，但流动人群急于“脱贫致富”，过度追求物质利益也占到相当比重。另外，是否还存在更深层次的问题。我们曾经历过文化的大破坏，传统观念中的纲常伦理被颠覆，而先进文化的引入、新文化的建立没有跟上。越来越多的人对于家庭责任、家庭教育观念淡泊。很多年轻女性不愿意自己带孩子，嫌累、嫌麻烦，生下孩子就交给长辈。这和她们的祖母一代家境不济，子女众多，含辛茹苦也要把所有孩子拉扯大，形成鲜明对照。
边玉芳：我们这一代很多人小时候家境贫寒，子女众多。但是在父母的呵护下仍然有相对幸福的童年。有人疼爱，有人保护，有人管教，有很多美好的故事留在记忆中。我们都记得住父母辛勤劳作的身影，记得住母亲勤俭持家的办法，记得住长辈对自己的呵护照顾。我记得小学第一次当选“三好学生”，爸爸给我买了件花上衣，那个高兴劲呀，至今还记得清清楚楚。小时候清明去给烈士扫墓，队伍前面的同学抬着花圈，后面的紧紧跟着，既是仪式，也是远足。现在的孩子呢，学校生活很单调，课余生活也就是去网吧或是在家看电视。“留守儿童”们没有父母亲在身边，如果不重视他们的精神生活，他们的精神上、情感上没有被爱的雨露滋润过。这会导致他们的心田干涸，没有美好的故事可忆，也没有人与人情感的共鸣，很多正常情感萌芽后很快枯萎了。有些“留守儿童”在当地并非贫困，有的还比邻居家孩子钱多，但是缺乏关爱，不幸福。我们说人性的特点之一是有感情，正常的喜怒哀乐。比如我们听到看到美好的事物，内心会产生共鸣。这些正常的感情出自健康的心田。有些孩子从小就没有被爱过，长大后也不懂得爱别人。有的孩子从小没有被珍视过、没有被尊重过，长大也不会珍视他人、尊重他人，甚至不知道尊重、珍视他人生命，为了抢几百元上网钱就行凶杀人。在其他方面，据我所知“留守儿童”遭遇危险的比例远高于在父母身边生活的孩子，比如遭遇交通事故、溺水、女孩被性侵等等。
