近年来频频见诸报端的青少年自杀事件，令人错愕，让人惋惜。研究发现，一些孩子之所以如此漠视生命、在死亡面前“无所畏惧”，根本原因在于其成长过程中，缺乏必要的死亡教育，不懂得敬畏生命、珍爱生命，一旦遇到挫折，容易采取极端行为。

1992年，在医院实习的路桂军第一次接触死亡，从麻醉科走向疼痛治疗再到安宁疗护，随着工作中接触到的案例越来越多，他逐渐对死亡有了更清晰的认知，发现死亡之所以与恐惧相伴相生，主要源于人们对死亡的不理解。工作之余，他开始推广生死教育，现在的他更习惯于将自己的工作称为“见证生命”。

困于“忌讳”中的死亡教育

“就死亡教育而言，我们几乎都是文盲。”路桂军说。在注重生生不息的中国文化传统中，成人对“死亡”的话题一直讳莫如深，在青少年儿童的成长生活中，这个话题更是一个禁忌。很多人直至罹患重症住进医院，才开始思考关于“死亡”的问题；普通人大多觉得来日方长，青少年儿童更是如此，他们很少会主动思考相关话题。

目前为止，整个社会缺乏系统的死亡教育，而我们的沟通中也常将死亡作为惩罚性事件来描述。有的大人甚至以“死”来恫吓孩子：“你是不是想‘死’？打‘死’你……”日常生活中呈现的死亡，大多令人恐惧。媒体、电视剧、短视频表现的死亡一贯比较苍凉——风雨大作、雷电交加、秋风萧瑟，人们在痛苦挣扎中去世。路桂军说：“但其实并非这样，很多人临终时是从容、淡然的。就像是一个演完了所有剧目的演员，款款致谢、悠然转身、深情告别，永远活在我们心中。”

人们总是回避谈论死亡，但死亡又充斥在我们的周围，因为缺乏对死亡的理解，人们无法树立正确的态度，甚至会产生严重的死亡焦虑。路桂军说：“我曾见过一个青春期的小朋友，他不敢在大的建筑物下行走，担心有高空坠物；晚上不敢关灯睡觉，害怕黑暗中某种特殊的力量会威胁到他；甚至洗澡的时候不敢洗头，睡觉的时候担心地震，等等。”这个孩子在观看恐怖片、灾难片后对死亡产生了极度恐惧，又没有受到死亡教育的引导，从而影响了正常生活。而接受过死亡教育的孩子不仅能更好地认识死亡，还能在面对风险事件时更加从容。死亡教育要做的就是让人们理性认识死亡，在看待死亡时多一分理性、少一分惶恐。

死亡教育要多喊“狼来了”

路桂军做了20年死亡教育，他的儿子今年也刚好20岁。这些年里，他从不避讳与儿子谈论死亡这个话题。儿子上幼儿园时，有时他会将儿子接到办公室。办公室里有一具人体骨骼，儿子就在旁边学习，也从不觉恐怖。小小的儿子那时就明白，这是一个和自己一样曾鲜活存在过的生命，去世后还在为研究做贡献。18岁时，他跟着爸爸去扫墓，在墓碑前问道：“老爸，假如有一天你遭遇不测，突然离世，有什么要交代的吗？”一般家长听到这样的话，可能会觉得晦气，但路桂军当时就感受到了从事死亡教育的价值，并欣喜于儿子的问题，回答道：“当然有，爸爸一直等你这句话。”接着跟儿子说起自己的打算。

成人与孩子共同探讨，死亡首先要做的就是不回避。不同年龄段的孩子对于死亡的心境也不同，在这个过程中，最重要的是听一听他们的理解，才知道要朝哪个方向引导。路桂军说：“一定要抓住时机开展相应的死亡教育，死亡是永远扯不开的。将死亡问题常态化，让孩子知道它是生活的一部分，才有可能进一步探讨有关死亡的话题。”

一次，路桂军外出去讲课，上台前他一个没踩稳，差点摔倒。当时有人关心道：“路老师，您慢点，万一摔个三长两短怎么办？”未合上盖子的棺材就是“三长两短”，这句平常话中暗含了与死亡相关的话题，成为他随后讲授中的素材。像这样有关生死的素材渗透在生活各处，路桂军期盼的理想状态是在日常中多谈论生死，多喊几遍“狼来了”，从而降低人们对死亡的习得性恐惧。

家庭和学校在死亡教育中的侧重点有所差异。在路桂军看来，家长在开展生活中的死亡教育时有天然的便利条件，不应回避家庭周围的死亡事件。“亲朋好友间的殡葬要不要带孩子参加？一定要，不要认为那是不吉利的事情，在这些场合孩子们能更深入地理解死亡。”而学校可以在意识形态的建构上承担更多，在结合年龄、民族、地域特点的情况下开展针对性的死亡教育，引导他们探寻生命的意义。

向死而生

路桂军的患者中曾有一位特级教师，住进病房时他清楚地知道自己已处于生命末期。一次查房时，路桂军问他，“您做了一辈子教育，肯定会触及生死教育。您现在认知到的和当时教给学生的一样吗？”这位老师回答：“路大夫，真好，我没想到你会跟我谈论这样的话题。这是我近期一直思考的问题，以往40年的从教生涯中我或多或少会对学生进行生命教育，但几乎没有涉及过死亡教育。我这辈子喝下去的冷饮不计其数，但从来没有感恩过任何一滴曾经滋润过我咽喉的饮料，现在我得了食道肿瘤，一口水都喝不下去，感觉特别遗憾。我经常教给孩子这个世界是如此美好，却从没教给孩子要如何感恩当下的生活。我经常教给孩子们前面有‘阳春白雪’、有光明的未来，却从没认真地告诉他们，前面也有‘大灰狼’。如果有机会再走上讲台，我一定会教给孩子怎样感恩生命、如何看待可能遇到的‘大灰狼’。”

死亡教育能让人在有限的时间长度内增加生命的厚度。在陪伴无数生命走向终结的过程中，路桂军对死亡的认知逐渐丰满起来。他举例道：“如果我参与到某件有意义的事情之中，即便我‘走了’，但这件事还一直在进行；我创造了某种思想，即便我‘走了’，还有很多人在学习。”死亡可能只是一个转身，甚至有时候会觉得人可以死而不亡。哲学家萨尔瓦特说：“认识死亡，才能更好地认识生命。”谈论死亡是为了更好地生存。“人这一辈子到底是为了什么？”路桂军发现，往往当走向生命尽头的时候，越接近死亡，才会想得越清楚。

他曾在著作中向读者提出一个问题——你有没有想过何时会死去？路桂军建议每个人都可以为自己的生命标注三个关键时间点，即起点、终点和现在，列举自己出生以来感到得意的事，并畅想未来打算去做的事，将其逐条排列。然后，可以假设自己只剩半年的时间，再去检查自己的清单。“如果愿望无法实现，你会如何规划这剩下的半年时间呢？”面对生死的紧迫感会促使很多人放下琐碎的事情，而倍加珍惜当下，在生活中更高效，在感情上更充沛，更努力地拥抱这个世界。

面对孩子开展死亡教育，重要的就是让其拥有足够的抗挫折能力。通过谈论死亡，帮助孩子树立正确的生死观，不让死亡在孩子眼里成为抵抗家长的手段、宣泄压力的出口，进一步让孩子感悟到生命的有限、唯一，从而以正确的态度看待生命，思考生命的存在价值，积极追求生命的意义。路桂军提到自己非常喜欢的一句话：“理想的生活，就是生活的理想。”他希望每个孩子都能过好自己的理想生活，包括生，也包括死。

（文 | 王梓霖）